BOSS-PAN

　彼の指に触れた瞬間、体が震えた。
　押し殺せなかった動揺は表情にも現れていたようで、見つめる彼の瞳の中の自分は、まるで女のような目で彼を見つめていた。
　恥ずかしい。
　そしてこの気持ちに気付かれたくないと、体を引こうとしたのだが、思いがけず強い腕が拓海の手を掴んだ。
　ハッとして彼を見る。
「…藤原」
　ドキリと、心臓が戦慄いた。
　どうしてこの人はそんな目で自分を見つめるのだろう？
　うっすら染まった頬。潤んだ瞳。そして熱のこもった眼差し。
　彼の表情は、まるで自分が彼に向けるものと同等だ。
「りょう、すけさん…？」
　名を呼ぶ拓海の声が掠れた。咽喉にからみ、そしてたまった想いともに吐き出す。
　掴まれた腕が痛い。ぎゅっと握られ、そこから灼熱のような熱さが伝わる。
　何の熱？どうしてこんなに熱いのだろう。
「藤原」
　彼の形のよい唇が再度自分の名を紡いだ。そしてそれと同時に腕を引かれ、体を引き寄せられる。
　手に持っていた弁当箱がその勢いで落下する。
　カツン。
　地面に落ちた音が響き、二人の間に漂っていた緊張を壊した。
　お互いに、ハッとしながら見詰め合う。
　一瞬で、熱が消え、浮かんできたのは後悔だ。
『今、俺、何をやった？何をしようとした？』
　バクバクと心臓が先ほどとは違う激しさで震えだす。
　恐々と目の前の彼を窺えば、涼介もまた呆然とした表情で自分を見つめていた。
　ズキリと胸が痛む。
　その表情が拓海に教えてくれた。
　今のあの空気が、彼の意思ではなく、衝動でしかなかったのだと。
　そして涼介が、今のあれを、後悔しているのだと。



　タイミングのマズさに舌打ちをしたい気分だった。
　弁当箱の落下音で、夢に浮かされたようだった拓海の意識が戻ってしまった。
　そして衝動のまま行動してしまった、自分の理性も。
　あのまま何もなければ、間違いなく二人はキスをしていた。実際に涼介はそれをするつもりであったし、拓海にそれを受けいれさせる自信もあった。
　けれど些細な異音が全てを壊した。
　常の涼介なら、そんな状況さえも計算に入れ、失敗のないようにことを運ぶ。けれど拓海の前では、そんな小ざかしい知恵など働かせる余裕もなく、そして通じない。
　いつもの固い表情に戻ってしまった拓海が、涼介から体を離す。
　拓海の手を掴む涼介の腕の力が弱まったのも知り、スルリと涼介の手の中からも消えていく。
　さっきまであったあたたかな熱。それが去っていく。
　…嫌だ。
　子供のように頑是無く想う。
　再び訪れた衝動。ぐっと緩みかけた腕の力を強める。
　ビクリとまた彼の体が跳ねた。戸惑いながら自分を見つめるその視線。先ほどまでの熱はない。けれど、嫌悪もない。
　タイミングなど知ったことか。なりふり構っていては、欲しいものなど手に入らない。
　腕を無理やり引き寄せ近づける。
　そして拓海に襲い掛かるようにキスをした。
　なりふり構わぬ行動は、涼介にらしくなく下手なキスをさせた。
　ガチンと歯が当たり、彼の歯で唇が切れ、ピリっとした痛みが走る。
　このキスに甘さは無かった。ただ、熱とわずかな痛み。それだけがあった。
　そして…。
「っ、…イヤだ！」
　ドン、と体を突き飛ばされ、涼介はベンチから転がり落ちた。みっともなく地べたの上に倒れこむ。
　視線を上げた涼介の眼前に、怒りの表情を浮かべた拓海が自分を見下ろし立っている。
　その光景に、涼介は自分が失敗したのだと悟った。
　終わりだ。全て。
「酷いです、涼介さん！」
　いつも緊張で固い声は、今は怒りで尖っている。
　謝罪のしようもなく、涼介はただ項垂れた。
　怒って、殴られるぐらいがいい。この愚かな恋を終わらせるには。
　けれど涼介の望みは叶わなかった。
「お、俺が…涼介さんのこと、好きなの、分かったからって、からかうのは酷いです！」
「……え？」
「涼介さんには、遊びなのかも知れないけど、俺は……」
　男にしては、大きな瞳に涙の粒が浮かぶ。
「…俺、本気で涼介さんのこと、好きだったのに…」
　…俺は夢を見ているのだろうか？
　頬を抓って確かめたくなる。
　だが頬を抓るよりも早く、衝撃が涼介を襲った。
　ガン、と感じた衝撃。その理由は拓海の拳だ。
　ああ、自分は拓海に殴られたのだな、とやけに冷静な頭で考える。
　そしてじわじわと襲ってくる痛みに、これが夢ではない、紛れもない真実であるのだと実感してくる。
　夢でないのなら。
　涼介のすべきことは一つだ。
「は、離してください！」
　逃げようとする腕を掴んだ。
　そして引き寄せ、ベンチの上に押し倒した。
「からかわないで下さい！」
　今の自分はみっともない。
　目は血走っているだろうし、髪は乱れボサボサだ。多少人より良いと評価される顔は、殴られ頬が赤く腫れていることだろう。
　だが、そんな事に構っていられない。
　自分の下で暴れる拓海を懇親の力で押さえつけ、そして言った。
「本気だ」
　ピタリと拓海の動きが止まった。けれどそれは一瞬で、すぐにまた暴れだす。
「か、からかうなって…」
「俺は本気だ」
　言い聞かせるように、再度言う。すると暴れていた拓海の顔が戸惑いに揺れた。
「本気じゃなきゃ、キスなんてしない」
「う、そだ、だって…」
「何が嘘なんだ。どうやったら信じて貰える？大学中に藤原を好きだと叫べばいいか？お前の前で、土下座でもすればいいのか？」
「だ、だって…俺、男だし…」
「俺も男だ」
「…何のとりえもないし…」
「あるだろう。たくさん」
「顔も普通だし、年だって涼介さんと五歳も違うし…」
「お前の顔が普通なら、俺の顔も普通になるぞ？それに、五歳も年上の男は…嫌か？」
　信じられない、と頑なだった拓海が、固く閉ざされていた蕾が、ゆっくりと花開くように咲いていく。
　ほんのり染まった頬と、潤んだ眼差し。その瞳からは隠せない涼介への熱が感じられた。
「嫌…じゃないです」
　…クソ、限界だ。
　咲き開いた花の艶やかさに、押さえていた理性が崩壊する。
「目、閉じて…」
　上からのしかかりながら、顔を寄せる。
　拓海は涼介の意図するところを察し、目を閉じた。
　ゴクリと生唾を飲み込む。
　手が震える。唇もまた。
　ゆっくりと顔を寄せ、吐息が感じられる瞬間にまで近付くと、拓海の唇もまた微かに震えているのに気付いた。
「藤原」
　彼の名を呼ぶ。
　大事な、心の奥底に秘めた名前。そして感情。
「――好きだ」
　今はもう、それを隠すことなく、涼介は解放した。
　ずっと心の中で柔らかそうだと思っていた彼の唇は、想っていた通りの感触を涼介に与えた。
　腕を回し、彼の体を抱きしめる。
　するとおずおずとではあるが、下から拓海の腕も持ち上がり、涼介の背中に回された。
　お互いに引き寄せ、感情のままに重なり合った。



2006.9.20